自　然　地　理

　アジア大陸の東部、太平洋の西岸に広大な国土を持つ国――中華人民共和国があり、その陸面積は約960万平方キロで、ロシアとカナダに次ぐ三番目の大国である。緯度から見ると、中国の領土は黒龍江の中心線（北緯５３°３０’）から  南は南沙群島南端の曾母暗沙（北緯４˚）まで、南北の距離は約5500キロ、またがる緯度は４９Γ軍飴あまりである。北部では まだ氷と雪の世界である季節に、南方ではすでに春の耕作の季節に入っているのである。経度から見ると、中国の領土は黒龍江とウスリー江の合流するところ(東経１３５˚０５’)から西はパミール高原(東経７３˚４０’)まで、東西の距離は約5200キロ、跨る経度は６０Γ軍飴余り、時差は４時間以上である。西部のパミール高原がまだ群星きらめく深夜である頃、東方は朝日が登り始める暁になっているのである。中国の陸地国境線は約2万2800キロで、陸上の隣国が１５ある。東部と南東部は韓国、日本、フィリピン、ブルネイ、マレーシア、インドネシアと海を隔てて向かい合っている。

    中国大陸の東部と南部は渤海、黄海、東中国海に臨んでいる。海域面積は約４７３万平方キロである。渤海は中国の内海であり、黄海、東中国海と南中国は太平洋側の海である。中国の海域には５４００の島があり、そのうち最大の島は面積約３万６０００平方キロの台湾島であり、その次は面積約３万４０００平方キロの海南島である。